釧路を拠点とするボーカルデュオであるヒートボイス（目黒広幸、伊藤カズヒロ）は、浮き沈みの激しい音楽業界にあって、1995年の結成から30年以上にわたり切れ目なく活動を続けている。
一旗揚げるために首都圏や大都市に進出しなければならないという音楽業界の常識を覆した背景には、地域に必要とされる活動があった。ライブ活動、まちづくり、テーマソング制作の三本柱だ。
特にテーマソング制作では、中央一辺倒だった業界に「地方でもできる」という革命をもたらした。

釧路から広がったテーマソング制作

ヒートボイスの公式制作曲の事始めを整理しよう。
メディア関係では、1997年に「君の住む街」がNHK釧路放送局の「元気です釧路」のコーナー曲になったのが初めて。
企業関係では1999年に「レガシィーの歌」が釧路スバル自動車のCM曲となったのが最初。
番組テーマソングは同年発表のファーストシングル「地平線のむこうに」が“初物”で、NHK北海道の総合テレビ「だいすき北海道」の主題歌に採用された。
2000年には「My Town My beer」をくしろ港町ビールのために制作し、初の飲食店イメージ曲となった。

21世紀に入ると、公式制作曲の依頼が年１本から、２、３本に増加した。2003年９月に釧路市のイメージソング「明日は何色？」を制作、2005年４月に釧路市立東雲小学校校歌の作曲、2007年10月にパチンコライジング釧路店から受注しサードシングル「アイノコトバ」を制作するなど、官民問わず要望に応え、曲づくりに当たった。
中でも、全国規模の音楽イベントである軽井沢ラヴソング・アウォード2007で、ヒートボイスを前人未踏の４年連続本選出場に導いた「アイノコトバ」は、企業のPRに楽曲を生かした好例となった。
「アイノコトバ」と同時期に発表した釧路市民憲章の歌「ぼくらのくしろ」の２曲が両輪となり、ヒートボイスの知名度が上昇した。

白糠町から届いたキャラクターソングの依頼

シンガーとしてのみならず、ソングライターとしての側面にも注目が集まり始めたヒートボイスに、2008年春、白糠町振興公社からキャラクターソングの依頼が届いた。
同公社の新キャラクターの歌「タコ君とイカさんの恋物語」で、作詞を目黒さん、作曲を伊藤さんが担当した。
釧路新聞社などの取材を受けた同町出身の目黒さんは、オリジナル曲への思いを「子供から大人まで幅広い世代に口ずさんでほしい。故郷の役に立てれば」と語っていた。

こうして、記念すべきご当地ソング第１弾となった“タコイカ”だ。
曲調はアップテンポ。歌詞には、白糠生まれの柳ダコ君が、巨大クジラに飲み込まれそうになった九州生まれの寿留女イカさんを助け、愛を育むストーリーが盛り込まれている。
2008年６月29日に第12回港in白糠大漁まつり（白糠ふるさと振興協会、同実行委主催）で披露した後、４枚目のシングルとしてCD化された。
伊藤さんは「まつりには、瀬川瑛子さんが新曲『恋問川』を歌ってました。たいへんな人気でした」と懐かしんだ。

白糠町は2005年、平成の大合併で“自立”を選択した。
３市町が合併した釧路市に囲まれる中、単独町制を継続していた。“タコイカ”事業は、道の駅恋問館への誘客と観光振興の一環で、同公社の社長でもある棚野孝夫町長がけん引した。グッズも数多く販売され、道の駅の「顔」として定着した。
楽曲を生かした健康体操は現在も町民に親しまれている。

要望に悩んだ２人

目黒さんは「今だから、話せるのですが…」と前置きし、
「棚野町長の物語がなきゃ駄目という要望に本当に悩んだ」と告白。
伊藤さんも「照れくさいフレーズもあり、当時は、人前で歌うのが恥ずかしかった」と吐露した。
半面、目黒さんは、自分たちの好きな曲ではなく、依頼者の意向に沿う曲づくりを「一気に学べました」と感謝とともに振り返る。
伊藤さんは「“タコイカ”を完成させた直後、釧路管内８市町村のご当地ソングをつくるという目標を固めました。何の根拠もなかったのですがね」と笑った。

白糠町で“タコイカ”をおいしく調理したヒートボイス。
地元の関心事となり、ご当地グルメならぬ、ご当地ソングのオーダーが入り始めた。しかし、釧路管内制覇は存外たいへんな道のりとなった。

17年後、2025年の浜中町をもって達成となる。
（編集部：山本雅之）

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次回は８月30日の掲載予定になります