『氷都釧路』に響く歓声｜北海道グルス、地元開幕戦！
日本アイスホッケー連盟主催の「エクストリームアイスホッケーリーグ2026―27」（ＸＨＬ）が８月22日に開幕し、全国各地で公式戦が繰り広げられている。
今季から、釧路を本拠地とする北海道グルスが参戦。東京ワイルズ、名古屋オルクス、滋賀ブルーライズIHCとともに、４チームで覇権を争う。
９月26日、ユタカアイスアリーナくしろで北海道グルスの地元開幕戦が行われた。迎え撃つのは昨季覇者の東京ワイルズ。アイスホッケーの全国リーグに「氷都・釧路」のチームが挑むのは４年ぶりだ。
忘れかけていた興奮を取り戻すために、いざ会場へ！
試合前からよみがえる「氷都」のにぎわい
試合開始１時間前の午後３時、会場入りした。
正面玄関には開幕を祝う花々が並び、北海道グルスを激励する寄せ書きコーナーには人だかりができていた。
子どもたちの「がんばれ！」「必勝！」といったメッセージの中に、大人がつづったと思われる「応援します」という筆跡も。
階段を上った２階には、軽食コーナーとグルスのグッズ販売コーナー。出来たてほやほやのレプリカユニホームやＴシャツ、マグカップなどが所狭しと並び、売れ行きも上々だという。
釧路を本拠地とするトップチームが、日本リーグ、アジアリーグを戦っていたあの頃と重なるにぎやかな光景に懐かしさがこみ上げてきた。
同じ２階の奥のフロアでは、この日の対戦相手、東京ワイルズも物販を展開し、グルスの初陣を一緒に盛り上げてくれた。
ユニークな取り組みとして、明治安田生命釧路支社が健康ブースを構え、早めに来場したファンの健康チェックをしていた。
会場を訪れるだけで、試合観戦以外の楽しみもあるのがスポーツイベントのよさである。
客席に座るまでに、アイスホッケーの指導者や関係者、オールドファンらと再会した。
誰もが、グルスの船出を喜んでいた。
前途洋々とは言えないにしても、この日を待ち望んでいたのがひしひしと伝わってくる。
リンクに戻った高揚感
気がつけば試合開始５分前。照明が明滅し、赤い光線が降り注ぐ中、選手たちが次々とリンクに現れた。
両軍がそろい「君が代」を斉唱。
アジアリーグ時代に日本、韓国、中国、ロシアの国歌をこの場所で聞いたのを思い出し、目頭が熱くなった。
午後４時、フェイスオフ。
試合は、地力で勝るワイルズが主導権を握り、グルスが応戦して逆襲を狙う展開に。
ただ、連覇を狙うワイルズに隙はなく、第１ピリオドに２点、第２ピリオドに３点を奪って圧倒し、勝敗を決した。
今後につなげたいグルスは第３ピリオド、猛攻をしのいで敵陣でプレーする時間をつくった。
たまらず、相手選手２人が反則。味方が２人多いパワープレーの絶好機を得た14分、ＦＷ小形諒人が混戦を制してパックをねじ込み、チーム初ゴールを挙げた。
それでも1205人の表情は明るかった
ライトが波打つように輝き、オーロラビジョンでは「ＧＯＡＬ！」の文字。
客席の熱気も最高潮に達し、場内は歓声に包まれた。
60分を戦い、１―９で大敗。力の差を見せつけられたが、駆けつけた1205人のファンの表情は明るく、晴れやかだった。
試合後、リンクを１周して声援に感謝する選手たちに、温かい拍手が送られた。
選手たちはもちろん、小林弘明監督、原輝樹理事長も、みんなが上を向いていた。
新たなスタートを切った充実感を、ファンと共有した瞬間だった。
午後６時。とっくに日が暮れていた。
多くのファンが談笑しながら家路につく。冬の娯楽が帰ってきたと感じた。
今季のホームゲームは、10月17、18の両日に名古屋オルクス戦、2027年２月20、21の両日に滋賀ブルーライズＩＨＣ戦がある。
「あの日に帰りたい」釧路のアイスホッケーファンの皆さん。久しぶりにスイッチを入れませんか。
泣き叫び、鼓舞し、時々野次る。
会場に来たら、きっと言葉にできない感覚がよみがえりますよ。
（編集部：山本雅之）
ＸＨＬ
▽概要
日本のアイスホッケー競技の新たな発展とファン獲得、市場創造を目指して2025年に３チーム（東京ワイルズ、名古屋オルクス、滋賀ブルーライズＩＨＣ）で発足した国内リーグ。今季から、釧路を本拠地とする北海道グルスが新たにリーグに参入し、全国４都市体制へと拡大した。レギュラーシーズン24試合（各チーム４回戦総当たり・ホーム＆アウェー方式）を通じて、そのスピード感が生み出す迫力に加え、音楽や演出も進化させた“次世代型アイスホッケーリーグ”を標ぼうしている。
▽開催期間、試合数
８月22日〜2027年２月27日、
全24試合（各チーム４回戦総当たり・ホーム＆アウェー方式）
▽北海道グルスの試合日程（日付、試合会場、対戦チーム）
| 日付 | 開催地 | 開催時間 | 対戦相手 |
|---|---|---|---|
| 9月26日（土） | 釧路 | 16:00 | 東京ワイルズ |
| 9月27日（日） | 釧路 | 13:00 | 東京ワイルズ |
| 10月3日（土） | 大津 | 18:30 | 滋賀ブルーライズIHC |
| 10月4日（日） | 大津 | 16:30 | 滋賀ブルーライズIHC |
| 10月17日（土） | 釧路 | 18:00 | 名古屋オルクス |
| 10月18日（日） | 釧路 | 16:00 | 名古屋オルクス |
| 12月19日（土） | 名古屋 | 19:50 | 名古屋オルクス |
| 12月20日（日） | 名古屋 | 17:00 | 名古屋オルクス |
| 2027年1月23日（土） | 西東京 | 17:00 | 東京ワイルズ |
| 2027年1月24日（日） | 西東京 | 14:00 | 東京ワイルズ |
| 2月20日（土） | 釧路 | 17:00 | 滋賀ブルーライズIHC |
| 2月21日（日） | 釧路 | 16:00 | 滋賀ブルーライズIHC |
▽ホームゲームのチケット
・前売り（インターネットなど） 1000円
※チケットぴあ、セブンイレブン、ファミリーマート。コンビニでの支払いは別途手数料が必要
・当日券（試合会場入り口のみ） 1500円
北海道グルスのHPからもチケット購入できます。
