北海道東部、知床半島と根室半島の中間に位置する「野付半島」。海の波や海流が砂を運んで積み上げることでできた半島で、砂嘴としては日本最大。全長26キロメートルにも及びます。先端部は、海水や潮風により立ち枯れたトドマツによる「トドワラ」があり、荒涼とした風景はあらゆるものの〝果て〟を感じる幻想的な風景が広がります。

釧路市から野付半島までは、車で２時間強。バスガイド（数年）ぶりに散策してきました。トドワラだけでなくナラワラ、原生花園、たくさんの水鳥など動植物観察の宝庫。自然の成り立ちや文化の歴史まで触れることができます。眺望もよく、国後島や知床連山まで望むことができます。

これだけの多種多様で深度がある情報量…正直、バスガイド時代は案内レベルが高く苦手意識がありました（苦笑）。トドワラは「消えゆく絶景」とも言われ、儚さがまた感情を揺さぶります。

いつしか「自然環境による植生の最後を観られるのってすごいことだ」と気づき、いまはプライベートでも定期的に伺いたい特別な場所！木道や桟橋も改修され、トラクターバスでの移動も可（前は馬が牽引していましたよね）、津波避難タワーも設置され安心して〝果て〟を味わってきました。

初夏の爽やかな風も気持ちがよく、気持ちもスーッとしましたよ。（原田カーナ）