新入学児童が、最初に社会とのつながりを持つのは小学校にあらず。通学路である。

交通事故の危険はもとより、不審者対策も不可欠だが、近年は交通安全指導員や防犯指導員の担い手が不足し、“見守り空白地”も発生している。

釧路町立別保小学校の通学路では、地元の大人が交通ボランティアとして活動、児童の安心安全な登校を見守っている。月１回のコスプレ街頭啓発は、児童らに好評で交流も生まれている。

別保交通ボランティアって、どんな団体でどんな活動をしているの？

釧路町別保８にあった商店の跡地前に立って、平日午前７時30分ごろから同７時50分ごろまで、別保小学校に登校する児童を見守る。

メンバーは、別保小ＰＴＡのＯＢである荒井剛さんと佐々木洋平さんの２人を中心に、地域住民も参加。
特に、月１回、仮装をして見守りをする「コスプレ街頭啓発」を楽しみにしている児童は少なくない。

同跡地前は、別保地区の交通の要衝。日の出町や栄団地、釧路町役場周辺など、学校の北側に住む児童は必ず通る。

さらに、東陽団地からバス通学している児童は同店前で降車、学校へ向かって歩く。朝の短時間、小さな変化にも目配りをし、児童の学校生活を支える。

どんな人たちが活動しているの？

荒井さんと佐々木さんがＰＴＡの役員を務めていた2022年、朝のジョギングを兼ねて見守りを始めた。コスプレ街頭啓発は24年12月、子どもたちの「ちょっとした楽しみ」になればとサンタクロースとトナカイの仮装をして見守りをしたのが端緒。その後、節分やひな祭り、ハロウィン、戦隊ヒーローなど、10種類以上のキャラクターが登場している。

見守り活動のやりがいは？

荒井さんによると、まず、児童から話しかけられるようになり、交流の輪が広がり、会話も弾む。
中には「次の仮装はいつ？」などと問い掛けられ、リクエストする児童もいるという。学校を通じて、児童から感謝の手紙をいただくこともある。

さらに、児童の成長を感じることも喜びで「たとえ、名前は知らなくても、入学時と比べて表情が明るくなったり、元気に歩く姿を見るとうれしい」と語り、目を細めた。

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